「Miysisシステムのような技術を使って、脅威を本当に理解し、それを軽減するために最善を尽くしたいと思っています。」Leonardo社のCapability ManagerであるJohn Maclean博士と彼のエンジニアチームは、このようにして世界中の航空機乗組員とプラットフォームのための保護ソリューションを設計しています。
エディンバラのLeonardo社は、1940年代から続く防衛技術の伝統をベースに、今日では世界中の顧客に向けてDirected Infrared Countermeasure (DIRCM)システムの開発・製造の最前線に立っている。
「エンジニアリングへの情熱は、レオナルド社のDNAに間違いなく受け継がれています。」と、Miysis DIRCMの組立・納入の主任技術者であるジョンは述べています。「今日のオペレーションは、過去80年間に培われた誇り高い技術的遺産に支えられています。このことは、何世代にもわたって技術者が会社に在籍し、エディンバラの技術部門には複数の世代の家族がいることからもわかります。その結果、彼らが技術を進化させ、世代を超えて継承していくのを目の当たりにしています。Leonardo社の義務は、その遺産を製品と次世代のエンジニアに引き継ぐことです。」
関心のあるコミュニティへの参加
Leonardo社のエンジニアは、MANPADS（Man-portable air defence systems）がもたらす現在の脅威のシナリオを完全に理解し、最適なソリューションを開発するために、英国、NATO、その他の同盟国の防衛科学技術コミュニティとの継続的な対話を行っています。
キャンペーン・マネージャーのトム・ナッシュ氏は、「これは、研究開発への多大な投資の一環として、我々の意思決定に役立ち、（実験室から実射まで）最も厳しい基準でDIRCMの能力を保証するものです。このように定期的に実施することで、航空機を保護し、将来の脅威に対処するために、システムのどの部分に集中すべきかという明確な指針を得ることができ、これまで以上に速く、激しく妨害することができるようになりました。」
「全体的な生存性を高め、最終的にパイロットを安全に帰還させるために、私たちは常にお客様と歩調を合わせて進んでいます。これにより、Miysisを新しいプラットフォームに統合するための最善の方法を理解し、DIRCMの影響力と範囲を最大化するための最適な場所を特定し、飛行試験と試運転の段階をサポートすることができます。」
統合設計ソリューション
Miysis DIRCMの開発には、オープン・アーキテクチャの原則が適用されているため、さまざまな種類のミサイル警報システムや防御支援スイートなど、現役および新規の航空機システムやプラットフォームとの統合が可能です。
さらに、Miysisの特徴のひとつは、市場に出回っているDIRCMシステムの中で、最小、最軽量、低消費電力であることです。
「小型の回転翼からジェット機まで、あらゆる種類のプラットフォームをカバーできるように設計されています。この技術の進化は、Leonardo社がDIRCMシステムを含む様々なシステムの開発で得た知識から生まれたものです。これにより、システム全体のソリューションをどのように改善するかということに焦点が当てられ、これほど小さなパッケージでこれほど大きなエネルギーを得ることができたのです。」とジョン氏は言います。
また、技術だけではなく、テスト機器にも力を入れていると強調します。「システムが完成したら、試験に入る前に効果的なテストができなければならないことを忘れがちですが、環境のすべての領域で探索したい脅威の特性に対して最適化されていることを確認しなければなりません。
その一環として、Leonardo社はエディンバラの施設内に独自のシステム統合ラボを構築しました。このラボでは、脅威となるミサイルの操縦シミュレーションと、代表的な航空機やプラットフォームの動きを組み合わせています。このラボでは、脅威となるミサイルの操縦シミュレーションと、航空機やプラットフォームの代表的な動きを組み合わせています。これにより、あらゆる運用条件でDIRCMシステムをテストすることができます。
エンジニアリングの多様性の追求
Leonardo社では、技術者が常に知識を得て、新たな技術的躍進を遂げることができるように、ほとんどの技術分野でプロジェクト間の相互補完が行われている。これにより、あるプロジェクトのエンジニアは、別のプロジェクトでの作業を経験し、その知識や経験を活かすことができるのです。
さらに、大規模なプロジェクトではIPT（Integrated Project Team）を採用しており、複数の分野が1つのプロジェクトに集中して共同作業を行っています。これにより、すべてのエンジニアリング分野のアイデアや情報が集約され、それぞれの経験や才能が最大限に活かされます。
「システムの最適化は創造性をもたらします。エンジニアリングの本質は、非常に技術的な問題を創造的な方法で解決することであり、それは堅牢で持続可能なものです。」とジョン氏は言います。
「年齢、性別、性格など、さまざまな視点を持つことが非常に役に立ちます。このような違いは、対立する可能性を生むのではなく、可能な限り幅広い選択肢やデザインソリューションを検討することで、最高の議論を引き出すことができるのです。
「また、課題に対する彼らの新鮮な視点は、最適なソリューションを見つけるためのアプローチを改善するのに役立ちます。」
卓越性の追求
「卓越したエンジニアリングを徹底的に追求することで、危険な場所に飛来する人々の命を救うことができるのです。」とトム氏は説明します。
このことは、レオナルド社の多くの専門家が長期的に取り組んでいることからもわかります。ジョンのように、多くの技術者が数十年にわたって会社に在籍しているため、彼らは自分が開発している技術に個人的な利害関係を持ち、最も効果的で堅牢なDIRCMシステムを作るために個人的な事業を構築しています。
ターゲティング、サーベイランス、ナビゲーションのための高出力レーザーシステムやジンバルシステムの開発、そしてハイテクな画像処理特性を持つ多くのLeonardo社製品について、「これはプロとしてのプライドの問題だ。」と彼は言います。「これらの知識と経験は、Miysis DIRCMシステムにも生かされています。」
「このような脅威に対処するためには、迅速な対応が必要ですが、我々が何をしているかを考えると、毎日が重要な意味を持つことになります。」とトム氏は付け加えます。「この仕事をしている人たちと、彼らが仕事に注いでいるエネルギーは、彼らが個人としてどれほど素晴らしいかを示しています。自分たちがやっていること、それがもたらす利益、そしてなぜ命を救うために時間、お金、労力を費やすべきなのかを社員が説明するときに見られる知識の深さには、本当に感心させられます。この職場に足を踏み入れると、元気が出てきます。」